Walstead Group potwierdziła zamknięcie swojego zakładu w Yorku, jednocześnie wyrażając nadzieję na możliwość ponownego uruchomienia fabryki w nieokreślonej przyszłości. Wiadomość pojawia się po serii dziwnych zdarzeń, a przyszłość zakładu mieszczącego się w Elvington Park pozostaje niejasna od zeszłego lata, kiedy to pojawił się problem z dostawami gazu i energii elektrycznej do jednostki Hanger Two, zajmowanej wcześniej przez York Mailing.
W sierpniu 2023 r. Walstead zrezygnowała z zajmowania siostrzanej jednostki Hanger One. Linda Boyes przejęła ją dla swej nowej firmy York Media, dostarczającej usługi offsetu zwojowego, a w Hanger One znajdowały się główne liczniki energii i gazu.
Produkcja w Walstead York została wstrzymana pod koniec czerwca 2024 r. z powodu rygorów związanych z przywróceniem oddzielnego zasilania. W dniu 16 kwietnia dyrektorka generalna Walstead UK Debbie Read potwierdziła, że grupa zamierza zamknąć działalność, wcześniej konsultując swoją decyzję z 19 pracownikami.
Walstead Group poinformowała, że przez ostatnie dziewięć miesięcy pracowała nad przywróceniem niezbędnych dostaw energii. „Jednak ze względu na poważne opóźnienia w instalacji zasilania elektrycznego wysokiego napięcia, podjęto decyzję o zamknięciu operacji z zastrzeżeniem konsultacji” – brzmi komunikat grupy. Mimo tego Walstead zamierza utrzymać tę lokalizację, i w tym celu „niedawno odnowił dzierżawę, podczas gdy prace nad instalacją wysokiego napięcia są kontynuowane.”
Printweek informuje, że niektórzy pracownicy Walstead York zostali tymczasowo oddelegowani do pracy w innych zakładach firmy na czas przerwy, a niektórzy z nich mogą podjąć stałą pracę w Peterborough i Bicester.
Read skomentowała: „Ostatnie dziewięć miesięcy było wyzwaniem dla brytyjskiego biznesu i pracowników York, dlatego jesteśmy wdzięczni za ich elastyczność wykazaną w tym czasie. Jednak w związku z poważnymi opóźnieniami w uzyskaniu zasilania oraz poniesionymi stratami finansowymi, z żalem musimy skonsultować się z pracownikami w sprawie zamknięcia zakładu.” Dodała również: „W dalszym ciągu dokładamy wszelkich starań, aby zapewnić odpowiednią infrastrukturę w zakładzie, która, miejmy nadzieję, pozwoli na wznowienie produkcji, pod warunkiem odpowiedniego rynkowego popytu oraz zapewnienia dostępu do odpowiednich umiejętności.”
Walstead jest jedyną wielozakładową drukarnią offsetową w Wielkiej Brytanii. Grupa drukuje dla największych wydawców i grup prasowych, w tym News UK, Immediate Media, Future, The Economist i Condé Nast. Najnowsze dostępne wyniki – za 2023 r. – wskazują, że zanotowała sprzedaż brutto w wysokości niespełna 582 mln euro, co stanowi spadek o 10,3% w porównaniu z rokiem poprzednim wskutek obniżenia kosztów papieru. Sprzedaż netto, z wyłączeniem papieru, spadła o 3,5% i wyniosła 378,1 mln euro. Skorygowana EBITDA spadła o 17%, do 34,8 mln euro, a grupa odnotowała stratę operacyjną w wysokości 800 tys. euro, w porównaniu z zyskiem operacyjnym w wysokości 13,9 mln euro w poprzednim roku.
Grupa jest największą komercyjną drukarnią offsetową w Europie i posiada 11 zakładów produkcyjnych w siedmiu krajach, działając – poza Wielką Brytanią - w Hiszpanii, Austrii, Niemczech, Czechach, Słowenii i Polsce. Niedawno ogłosiła redukcję zatrudnienia w zakładach w Hiszpanii i Austrii.
Opracowano na podstawie informacji serwisu Printweek
