Innowacyjne rozwiązania firmy Xeikon wyznaczają nowe trendy w druku cyfrowym. Maszyna cyfrowa LX3000 o zwiększonej prędkości oferuje wyższą produktywność w druku etykiet, podczas gdy technologia tonera TITON otwiera nowe obszary zastosowań w zakresie opakowań giętkich oraz w wykończeniach po druku, a także zapewnia fundamentalną poprawę w kwestii zrównoważonego rozwoju samego procesu drukowania suchym tonerem.
Proces drukowania suchym tonerem ma niezmiennie wysoki potencjał innowacyjności, co znajduje odzwierciedlenie w liczbie wniosków patentowych. Wykres pokazuje liczbę zgłoszeń patentowych międzynarodowych firm, które są aktywne zarówno w procesach druku inkjetowego, jak i tonerowego. Liczba powyżej 1 na wykresie oznacza, że firma składa więcej wniosków patentowych dotyczących procesów tonerowych niż atramentowych. Oś czasu pokazuje, że zgłoszenia patentowe dotyczące drukarek atramentowych przeważały nad zgłoszeniami dotyczącymi tonerów mniej więcej do 2017-2018 r. Od 2018-2019 r. wskaźniki patentów na tonery wzrosły w porównaniu z tymi na urządzenia atramentowe. Dowodzi to rosnącego znaczenia, jakie patenty na tonery mają obecnie dla tych firm. Podczas gdy rozwój procesów atramentowych wkrótce osiągnie fizyczne granice swej szybkości, procesy tonerowe dopiero teraz doświadczają oczekiwanego przyspieszenia pod względem jednoczesnego wzrostu wydajności, rozszerzania portfolio, zrównoważonego rozwoju i bezpieczeństwa żywności.
Xeikon LX3000
Dzięki cyfrowej maszynie LX3000 dostosowanej do większych prędkości Xeikon robi ważny krok w kierunku zwiększenia produktywności w druku suchym tonerem. Maszyna została zaprojektowana jako wysokiej klasy rozwiązanie dla rynku etykiet samoprzylepnych. Drukuje z maksymalną prędkością 42 m/min (137 stóp/min), 40 proc. szybciej od porównywalnych maszyn, zaś rozdzielczość druku 1200 dpi spełnia wymagania branży etykiet wysokiej jakości. Maszyna cyfrowa LX3000 jest wyposażona w pięć zespołów drukujących (CMYK + biały), została zaprojektowana dla szerokości wstęgi 330 mm (13”) i druku o szerokości 322 mm (12,67”).
Druk opakowań w technologii suchego tonera TITON
Oprócz zwiększenia wydajności firmie Xeikon udało się również rozszerzyć proces o nowe zastosowania bezpieczne dla żywności. Zostało to osiągnięte dzięki dalszemu rozwojowi w obszarze tonerów, które są dostępne na rynku.
Toner TITON został opracowany do druku na podłożach z włókien celulozy, takich jak papiery barierowe w opakowaniach giętkich.
Z tego względu toner jest odporny na wpływ wysokich temperatur przy zgrzewaniu zadrukowanych opakowań na maszynach napełniających – inaczej niż konwencjonalne tonery, które nie mają takiej cechy. Odporność na zgrzewanie na gorąco osiągnięto dzięki polimerom sieciującym w składzie tonera, przy czym sieciowanie odbywa się w maszynie podczas dodatkowego etapu utwardzania LED.
Ten etap sieciowania w maszynie bezpośrednio po utrwaleniu sprawia, że toner TITON jest odporny na zgrzewanie oraz naprężenia mechaniczne i termiczne, zapewniając właściwości wymagane do stosowania w opakowaniach giętkich. Zadrukowana warstwa tonera jest całkowicie bezwonna i pod tym względem różni się od konwencjonalnych systemów atramentowych w druku opakowań, które mogą zawierać pozostałości rozpuszczalników w wyschniętej warstwie atramentu.
Wykończenie po druku
Kolejnym obszarem zastosowań tonera TITON, związanym z jego odpornością na temperaturę, jest wykańczanie etykiet po druku. Drukarniom, które już produkują etykiety drukowane cyfrowo przy użyciu procesu tonerowego i szukają rozszerzonych opcji projektowania dla swoich klientów, toner TITON oferuje możliwość cyfrowego wykańczania etykiet i opakowań w linii, w jednym cyklu produkcyjnym. Odbywa się to za pomocą modułu wykańczającego firmy Kurz, który jest instalowany w linii za maszyną cyfrową Xeikon TX500.
Wieża drukująca maszyny cyfrowej TX500 składa się z pięciu zespołów drukujących, z których cztery są zaopatrzone w toner TITON w kolorach procesowych. W piątym zespole drukującym nakładana jest sucha warstwa tonera z dobrze znanym tonerem QB-CH. Gdy wstęga trafia do jednostki wykańczającej Kurz, elementy obrazu wydrukowane tonerem TITON są stabilizowane termicznie, podczas gdy warstwa tonera wydrukowana tonerem QB-CH jest topiona przez podgrzewany wałek. Tworzy w ten sposób obrazową i w pełni regulowaną warstwę transferową dla folii wykańczającej, która dzięki temu może przywrzeć do podłoża.
Większa trwałość dzięki tonerowi ECO
Innowacyjny postęp w procesie drukowania suchym tonerem jest związany z poprawą jego zrównoważonego charakteru dzięki nowej generacji tonera ECO. Zalety, jakie nowa żywica użyta do tego celu oferuje podczas produkcji, wpływają na bardziej ekologiczny charakter całego procesu drukowania suchym tonerem.
W zmodyfikowanym procesie produkcji tonera ECO ok. 60 proc. poliestru pochodzi z wcześniej zebranych, oczyszczonych, przezroczystych butelek PET, które zostały poddane procesowi recyklingu chemicznego, aby stworzyć żywicę tonera ECO o takich samych właściwościach, składzie i czystości jak żywica na bazie paliw kopalnych, ale o zmniejszonym śladzie węglowym.
Żywica staje się jeszcze bardziej zrównoważona dzięki wprowadzeniu dodatkowych odnawialnych monomerów wraz z ponownie wykorzystanymi monomerami pochodzącymi z oczyszczonych przezroczystych butelek PET, co zwiększa zawartość węgla z odzysku w żywicy do 66,9 proc.
Jako że żywica stanowi największą część receptury tonera, taka zmiana ma znaczący wpływ na zrównoważony rozwój procesu drukowania suchym tonerem. Xeikon twierdzi, że dzięki zastosowaniu tonera ECO ślad węglowy procesu drukowania suchym tonerem zmniejsza się o 10 proc.
Czego wymaga rynek?
Xeikon wprowadza na rynek swoje innowacje i wykorzystuje potencjał w zakresie wynalazczości w momencie, gdy proces drukowania suchym tonerem musi silniej niż dotychczas konkurować z innymi procesami druku cyfrowego. Mają one spełniać oczekiwania środowiska rynkowego, które wymaga większej elastyczności w dostarczaniu etykiet i opakowań, skrócenia terminów realizacji zamówień i większej sprawności, a także możliwie najkrótszego czasu dostaw produktów dokładnie w zamówionej ilości. W tej sytuacji dla wielu przetwórców odpowiedzią są wyższe prędkości drukowania i wyższa produktywność. Dzięki nowej, szybszej maszynie LX3000 z suchym tonerem Xeikon również ma wiele do powiedzenia.
Rozszerzenie procesu suchego tonera na nowe obszary zastosowań zwiększa jego atrakcyjność. Wytwórcy zyskują możliwość zaoferowania rynkowi szerokiego portfolio produktów. A zyskanie większych perspektyw rynkowych – dzięki wejściu w sektor druku cyfrowego lub dodaniu nowej technologii w drukarni – ułatwia podjęcie decyzji o inwestycjach w nowe technologie maszynowe.
Xeikon przywiązuje dużą wagę do poprawy poziomu ekologiczności procesu drukowania suchym tonerem. Większe zrównoważenie zwiększa akceptację procesu na rynku w czasach, gdy idea zrównoważonego rozwoju staje się coraz ważniejsza. Z punktu widzenia firmy Xeikon nowo opracowany toner ECO już teraz stanowi ważny element w uczynieniu procesu bardziej ekologicznym.
Kwestie ekologii wymagają przejrzystości, aby możliwe stało się porównanie technologii. Xeikon pracuje obecnie nad narzędziem porównawczym, które pokazuje, jak duży jest ślad węglowy każdego procesu druku cyfrowego. Porównanie odbywa się w określonych warunkach, a Xeikon zaprasza do udziału w nim producentów maszyn drukarskich i inne zainteresowane strony. Jest to narzędzie, które zapewnia osiągnięcie najwyższej możliwej przejrzystości podczas oceny procesów druku cyfrowego w odniesieniu do ich zrównoważonego rozwoju.
Dieter Finna
Tłumaczenie: TK
Alfa-Print Sp. z o.o.
ul. Świętokrzyska 14A
00-050 Warszawa
