Laserowe grawerowanie we fleksografii

6 Dec 2016 14:45

Bezpośrednie grawerowanie form drukowych laserem w znaczący sposób podnosi konkurencyjność fleksografii, gdyż zapewnia wysoką i stałą jakość oraz uproszczone procesy technologiczne. Trudno było to osiągnąć za pomocą dotychczasowych metod, aczkolwiek fotopolimerowe formy drukowe i obrazowanie warstw pokrywających formę drukową były już poważnymi osiągnięciami. Wymagało to jednak konwencjonalnej obróbki - wymywania rozpuszczalnikami. Omówiona w artykule w czasopiśmie „Flexo+Tief-Druck” nr 3/2006 technika bezpośredniego grawerowania form drukowych laserem doprowadziła zarówno do znaczących zmian jakości, jak i uproszczenia technologii. Jest ona dostosowana do obecnych potrzeb rynku, który wymaga szybkiego wykonywania powtarzających się zleceń z niezmienną jakością. Postęp dokonał się w dziedzinie urządzeń i odpowiednich technologii, a także niezbędnych materiałów. W odróżnieniu od metod tradycyjnych bezpośrednie grawerowanie zapewnia nie tylko stałą jakość i prostą technologię, lecz także stwarza warunki do w pełni cyfrowego procesu produkcyjnego. Wynika to z faktu, że tworzenie punktów rastrowych nie jest zależne od drogi światła przy naświetlaniu, lecz punkty te powstają za pomocą dokładnie sterowanego promienia lasera i powiększonego zakresu ustawienia kąta reliefu. Podstawowymi elementami systemu grawerowania laserem (jako przykład może posłużyć system firmy Stork Prints) są obracająca się forma drukowa, która jednocześnie jest prowadzona poziomo wzdłuż nieruchomego promienia lasera, oraz wydajne oprogramowanie RIP. Systemy grawerowania nadają się do obróbki wielu różnych materiałów, np. polimerów, pewnych rodzajów syntetycznego kauczuku lub emulsji do powlekania szablonów dla sitodruku. Działanie lasera w urządzeniu do bezpośredniego grawerowania jest sterowane specjalnym oprogramowaniem. Zapewnia ono operatorowi kontrolę tworzenia punktu rastrowego w wybranych miejscach obrazu, kąta nachylenia ścianek punktów, głębokości reliefu i zachowywania wymiarów. Wymiary i kąty mogą być określone z dokładnością do 0,01 mm lub 0,01 stopnia kąta nachylenia. Dane dotyczące punktów rastrowych są przenoszone na formę drukową za pomocą systemu, w którym oprogramowanie przekazuje do lasera informacje, jak długo i z jaką ilością energii ma on być włączony w danym momencie. Przy pracach powtarzalnych formy drukowe mogą być przechowywane w odpowiednim archiwum danych cyfrowych i dowolnie często wykorzystywane do ponownego wykonania formy drukowej. Wykonywanie formy drukowej jest precyzyjnie sterowane i odbywa się na podstawie określonych parametrów. W celu dokładnego przeniesienia barwnych wartości tonalnych powierzchnie punktów muszą leżeć na tej samej wysokości. Dzięki temu w aplach można uzyskać wyższą gęstość optyczną barwy. Inną zaletą faktu, że formy punktów są precyzyjnie definiowane, jest możliwość uzyskania wyższego kontrastu, a więc dokładniejszego odtworzenia nawet bardzo cienkich linii (np. przy kodach kreskowych o niewielkim formacie lub przy małych stopniach pisma). Zwiększa to czytelność drobnych elementów. Ponieważ bezpośrednio grawerowane formy drukowe nie są naświetlane i wymywane za pomocą rozpuszczalników, nie ma tu problemów z pęcznieniem. Ta metoda pozwala także na tzw. podcięcie punktów rastrowych, a więc wykonanie pewnych partii obrazu z elementami o powierzchni leżącej o kilka mikronów niżej od właściwej wysokości. Zapobiega to nadmiernemu przyrostowi wartości tonalnych podczas drukowania i pozwala na osiągnięcie rezultatów zbliżonych do offsetu czy wklęsłodruku, szczególnie w zakresie wysokich świateł. Zmniejsza też obciążenie punktów podczas drukowania. Bezpośrednie grawerowanie laserem nie ogranicza się tylko do fleksografii. Przy pewnych rodzajach wyrobów poligraficznych, np. etykietach, coraz częściej stosowana jest kombinacja różnych technik drukowania, wśród których często znajduje się sitodruk rotacyjny. Taka kombinacja wymaga bardzo pracochłonnego przygotowywania form drukowych. Specjalnie do wykorzystania przy wąskich cylindrach drukowych, tulejach i płytach drukowych opracowano jednopromieniowy system bezpośredniego grawerowania, który może wykonywać zarówno formy reliefowe, jak i szablony do sitodruku. Daje to znaczne korzyści przy stosowaniu tych kombinowanych technik, gdyż można przy tym optymalnie kształtować przebiegi technologiczne w przygotowalni form drukowych. Opracowanie: ZZ