Instalacja głowicy powlekającej – sieciującej w maszynach drukujących sprawia, że są one o wiele wydajniejsze, a asortyment drukowanych na nich produktów jest unikalny. Niektóre z nich mogą być rekonfigurowane. Jest to obecnie nowy trend w USA.
W ostatnim roku byliśmy świadkami pojawienia się na rynku maszyn drukujących ze zintegrowanym powlekaniem i sieciowaniem. Szczególnie popularne są metody podwójnego powlekania, a także nowość: obustronne powlekanie.
Podczas swojej dorocznej konferencji prasowej, która odbyła się w grudniu ub.r., Heidelberg poinformował, że wprowadzi na rynek nowy typ maszyny Speedmaster XL 105 w dwu wersjach UV: jedna to maszyna z sieciowaniem promieniami UV, druga pozwala na podwójne powlekanie z międzyzespołowym sieciowaniem. Obie wersje maszyn o szerokości 40 cali i prędkości drukowania 18 000 ark./h miały być dostępne w połowie 2007 roku.
Nieco wcześniej znajdująca się w Minneapolis firma Bolgar Vision Beyond Print poinformowała, że zainstalowała 10-kolorową maszynę UV KBA Rapida 105. Drukuje ona i powleka obie strony arkusza, sieciując pierwszą stronę przed odwróceniem arkusza i eliminując tym samym możliwość brudzenia arkusza.
W ostatnich miesiącach firma 4Over Inc. mieszcząca się w Glendale w stanie Kalifornia uruchomiła po raz pierwszy maszynę Komori LS440SP Lithrone Super Perfector z obustronnym powlekaniem. Czterdziestocalowa maszyna wyposażona jest w unikalne usytuowane pionowo wałki LS440SP (wierzch i spód), co pozwala na drukowanie i powlekanie po obu stronach bez odwracania arkusza. Zmiany na rynku są tak szybkie, że firma Modern Postcards z siedzibą w Carlsbad w Kalifornii uruchomi wkrótce kolejną maszynę Komori o takich samych zdolnościach powlekania. Będzie to druga instalacja maszyny LS440SP w USA.
Druk UV z powlekaniem zwiększa gamę podłoży możliwych do zadrukowania, dzięki czemu otwiera nowe rynki. Typowym przykładem jest tu drukarnia Jackson Press, będąca filią agencji reklamowej Jackson Group z Indianapolis. Zainstalowała ona 6-kolorową maszynę MAN Roland 700 z powlekaniem, która drukuje stosując farby i powłoki sieciowane promieniami UV na folii winylowej, polistyrenowej i szerokiej gamie materiałów z tworzyw sztucznych. Drukarnia twierdzi, że maszyna ta umożliwia tworzenie produktów o wysokiej wytrzymałości albo bardzo wysokim połysku, dzięki czemu są atrakcyjniejsze dla konsumentów.
Ostatnio firma Mitsubishi zainstalowała obustronne powlekanie na swojej maszynie tandem perfector Diamond 3000TP, co pozwala na nanoszenie zarówno powłok na bazie wody, jak i sieciowanych promieniami UV tak na wierzchnią, jak i spodnią stronę arkusza. Maszyna o szerokości 40 cali umożliwia druk dwustronny maksymalnie 12 zespołami w jednym przejściu, bez odwracania arkusza. W konsekwencji arkusz jest dwustronnie powlekany, sieciowany i gotowy do wykończenia. Wcześniej jeszcze firma Mitsubishi wprowadziła obustronny druk i powlekanie na swojej maszynie Diamond 3000R Double Diamond. Wersja z podwójnym powlekaniem obejmuje wieżową powlekarkę oraz trójwalcowy system transportujący, który przesuwa arkusze drukowane w tylnej części maszyny do części przedniej bez potrzeby ich odwracania. Maszyna może być wyposażona w urządzenia do sieciowania UV oraz suszarki na podczerwień.
Popularność maszyn z systemami powlekania i sieciowania wynika z możliwości różnorodnych ich konfiguracji, jednak w jeszcze większym stopniu z faktu, że bogata oferta urządzeń dodatkowych może przekształcić maszyny drukujące w urządzenia produkcyjne zdolne do wykonywania kreatywnych projektów z wielokrotnym powlekaniem. Bez względu na to, czy zamontowane na starej maszynie, czy też zamówione wraz z nową, urządzenia do powlekania i sieciowania są kluczem do przeobrażenia użytkowego druku w specjalny produkt o wysokiej wartości dodanej.
Według prognoz Rolanda Krappa, wiceprezesa Sheetfed Product Management, Heidelberg USA, zastosowanie technologii UV do powlekania i sieciowania na maszynach drukujących będzie wzrastać w tempie około 10% rocznie. Sprzedaż maszyn wyposażonych w urządzenia do sieciowania UV wzrośnie o 7%, urządzeń peryferyjnych – o 10% oraz farb UV i materiałów do powlekania – o 14%. Trend ten jest odbiciem zjawiska odchodzenia od podstawowego druku czterokolorowego w kierunku druku luksusowego.
Nowe efekty wizualne
Nowe maszyny z różnorodnymi systemami i konfiguracjami powlekania, sieciowania oraz suszenia pozwalają na większą elastyczność w wykonywaniu prac. Można na nich stosować tradycyjne farby i wodne mieszanki powlekające, ale pozwalają one również na spotowe powlekanie UV oraz stosowanie farb UV czy też hybrydowych farb UV. Podwójne powlekarki ułatwiają nałożenie kolejnej powłoki wodnej mieszanki powlekającej na już powleczoną powierzchnię, powlekanie UV i wodnymi mieszankami powlekającymi na każdej ze stron drukowanych arkuszy czy też podwójne powlekanie UV (UV over UV). Przykładowo, gdy po powlekaniu UV z połyskiem typu spot następuje matowe powlekanie wodnymi mieszankami, powstające kontrasty dają niezwykły efekt wizualny. Ta technika została zademonstrowana przez firmę KBA na okładce amerykańskiego czasopisma branżowego „Graphic Arts Monthly” z czerwca 2005 roku, a także na firmowych obwolutach Sun Chemical w sierpniu 2005 i wrześniu 2006.
Podczas targów Graph Expo firma Heidelberg zademonstrowała „Saphira DripOff”, wysoko kontrastowy efekt powlekania mat/połysk, który można uzyskać w procesie drukowania przy użyciu konwencjonalnych farb i specjalnego matowego lakieru umieszczonego w ostatnim zespole maszyny. Połysk zanika w tych miejscach, na które naniesiono matowe powłoki „drips off”. W rezultacie na powierzchni druku tworzy się silny kontrast pomiędzy matem a połyskiem, co wywołuje całą gamę efektów optycznych przypominających odbicie lustrzane czy też srebrzyste powłoki. Firma Ryobi oferuje „chemical embossing”, w którym cylinder flekso nanosi na powierzchnię teksturowaną powłokę. Sun Chemical posługuje się terminem „reticulation coating” jako odnośnikiem do interakcji pomiędzy powłokami spot i flood, które tworzą kontrastowe powierzchnie i połysk.
Powlekanie i sieciowanie dotyczy nie tylko maszyn o szerokości 40 cali. Wiele maszyn o szerokości 29 cali, jak również mniejszych drukujących zarówno z arkusza, jak i ze zwoju posiada możliwości powlekania i sieciowania.
Zróżnicowana oferta – rynek niszowy
Fala nowych instalacji odzwierciedla dwie tendencje: rosnące zapotrzebowanie na maszyny o dużym stopniu automatyzacji, ale jeszcze bardziej pragnienie drukarzy, aby zróżnicować swoje produkty. Czynią to przez projektowanie swych prac jako atrakcyjniejszych wizualnie i skomplikowanych technicznie, złożonych projektów z zastosowaniem farb UV, konwencjonalnych farb drukarskich oraz hybrydowych mieszanek obu tych rodzajów. W rezultacie powstają kontrastowe powierzchnie połyskujące i matowe, płaszczyzny teksturowane uzyskane dzięki zastosowaniu specjalnych powłok nakładanych techniką fleksograficzną oraz wielowymiarowe cienie powstałe w wyniku nałożenia dodatkowej powłoki na drukowane obrazy w celu pogłębienia efektu głębi i konturu.
Dla zatrudniającej 220 pracowników drukarni Bolger Vision Beyond Print z siedzibą w Minneapolis o rocznej wartości sprzedaży 30 milionów dolarów bardzo ważne było uzyskanie możliwości produkcji unikatowych druków i grafiki, a równocześnie zwiększenie wydajności. Dick Bolger, CEO firmy stwierdził, że najistotniejsze było odróżnienie się od konkurentów.
Dziesięciokolorowa maszyna Rapida 105 perfector typu 5/5 z urządzeniami powlekającymi po zespołach 5. i 6. jest pierwszym tego typu urządzeniem w Ameryce Północnej. Nowa maszyna nie tylko drukuje prace o prawie nieograniczonych możliwościach pod względem kreatywności, ale jest równocześnie bardzo łatwa w obsłudze, ponieważ zadrukowywane farbami UV arkusze są w pełni usieciowane, zanim ulegną odwróceniu. Nie ma też problemu z odbijaniem w stosie, ponieważ szybkie schnięcie farb UV na obu stronach arkuszy eliminuje tego typu zjawiska.
Rapida 105 pozwala na drukowanie farbami hybrydowymi (konwencjonalne i UV) umożliwiając uzyskanie zmiennego poziomu połysku w zależności od użytych substratów i aplikacji. Sieciowanie promieniami UV daje lepszą adhezję i nie powoduje powiększania się punktu rastrowego. Drukowane arkusze są suche już w momencie zejścia z maszyny i gotowe do dalszej obróbki.
Firma Komori opisuje swoje maszyny z możliwością powlekania jako „optymalną platformę specjalizacjiÓ. Pozwalają one drukować na niekonwencjonalnych podłożach i dzięki temu umożliwiają penetrację niszowych rynków. Maszyna Lithrone S40 może być wyposażona w system powlekania in-line (Komori Inline Coa-ting System) i wałek fleksograficzny anilox. Jest to popularna konfiguracja występująca w wielu maszynach. Wałek anilox pozwala na nakładanie powłok o wyższych gramaturach, odmierzając je w celu uzyskania zakładanej grubości. Maszynę Lithrone można też skonfigurować pod kątem specyficznych aplikacji UV włącznie z podwójnym, a nawet potrójnym powlekaniem. Jednym z przykładów jest 7-kolorowa Lithrone z dwiema jednostkami suszącymi, która może być stosowana do drukowania dwu warstw białej farby UV, a po niej czterech farb UV w kolorach procesowych, z dodatkową powłoką UV pozwalającą na uzyskanie żywych kolorów na porowatych powierzchniach czy też materiałach takich jak folie polimerowe, papier metalizowany i opakowania.
Firma Heidelberg twierdzi, że testy produkcyjne jej najnowszych maszyn XL 105 UV oraz LYYL (L – urządzenie powlekające, Y – urządzenie suszące) wykazały wzrost produktywności do 30% przy stosowaniu technologii UV i podwójnego powlekania na materiałach o grubości od 0,03 mm do 1 mm. W pojemniku zawierającym farby utrzymywana jest stała temperatura; w połączeniu z oddzielnym wałkiem nakładającym farbę, wyposażonym w kontrolę temperatury, pozwala to na precyzyjne i równomierne dozowanie farby.
W urządzeniach powlekających stosujących sieciowanie UV instaluje się komorę ciśnieniową ze skrobakiem, który zapewnia równomierne powlekanie. Maszyny te są przeważnie wyposażone w dodatkowe panele pozwalające na transport powlekanych lub drukowanych arkuszy, co zapewnia odpowiedni czas ich schnięcia w celu uzyskania optymalnego połysku. Nowa suszarka DryStar 3000 UV została zaprojektowana specjalnie dla maszyny Speedmaster XL 105 UV. Suszarki są w pełni zintegrowane zarówno z częścią drukującą, jak i dostawczą maszyny. Mogą one być dowolnie przemieszczane pomiędzy zespołami drukującymi bez potrzeby używania specjalistycznych narzędzi i sprzętu.
