W lipcu br. firma Hewlett Packard (HP) zorganizowała specjalne dni otwarte pod nazwą „HP Indigo 2015 Worldwide VIP Event” dla wybranych klientów i wąskiego grona przedstawicieli prasy poligraficznej. Blisko 300 osób z całego świata – w tym największa grupa gości z Ameryki Południowej, a także m.in.: USA, Chin, Australii, Tajlandii i krajów europejskich – spotkało się w Izraelu, by wspólnie odbyć podróż w czasie i zapoznać się z historią oraz ze zdobytymi w ciągu lat doświadczeniami HP Indigo.
Podczas tego wydarzenia mogliśmy także z pierwszej ręki dowiedzieć się, jakie ekscytujące nowości HP Indigo szykuje na zbliżające się targi Labelexpo Europe 2015.
Dziennikarzy przybyłych z tak odległych miejsc jak Stany Zjednoczone, Japonia, Australia, Indie oraz z kilku krajów europejskich (w tym przedstawicielkę Poligrafiki z Polski) w Tel Awiwie osobiście powitał Alon Bar-Shany, wiceprezes i dyrektor generalny HP Indigo.
Podczas kolejnych czterech intensywnych dni w Izraelu goście mieli szansę zobaczyć zakłady produkcyjne, gdzie powstają maszyny i atramenty HP Indigo oraz uczestniczyć w prezentacjach „na żywo” i panelach dyskusyjnych ekspertów, dających wgląd w oferowane rozwiązania i aplikacje.
Uczestnicy imprezy zostali podzieleni na grupy, które podczas pobytu zapoznawały się z poszczególnymi segmentami produkcji poligraficznej wykorzystującej technologię HP Indigo takimi jak druk komercyjny, produkcja etykiet i technologia „shrink sleeve”, produkcja opakowań kartonowych składanych i produkcja opakowań giętkich. My skupiliśmy się w pierwszym rzędzie na produkcji etykiet i cyfrowych maszynach drukujących serii HP Indigo WS6800 oraz HP Indigo 20000/30000.
Podczas wizyty w mieście Kiryat Gat, gdzie w specjalnej strefie przemysłowej znajduje się wiele zakładów produkcyjnych (poza HP m.in. także firmy Intel), goście mieli szansę zapoznać się z ośrodkiem badawczym, w którym pracuje się m.in. nad atramentem ElectroInk, a także liniami produkcyjnymi cyfrowych maszyn drukujących. Bardzo ciekawa i zajmująca była prezentacja Alona Bar-Shany’ego pt. „Dealing with „C” dotycząca wyzwań, jakie stoją przed branżą poligraficzną w obliczu wszechobecnych zmian na rynku (z ang. „C” like ''change”, czyli „Z” jako „zmiana” – przyp. AP). Według Bar-Shany’ego funkcjonujemy w bardzo dynamicznie zmieniającym się otoczeniu. Kursy walut zmieniają się codziennie, przemysł poligraficzny ulega konsolidacji, a ceny wprowadzanych na rynek produktów spadają z uwagi na silną konkurencję i sytuację takich gospodarek jak chociażby Chiny, które w ostatniej dekadzie wywarły ogromny wpływ na światową gospodarkę. Cytując za Bar-Shanym: czasem ma się wrażenie, jakby „Z” wcale nie symbolizowało tu zmian, a zamęt.
Na chwilę obecną dział HP Indigo obsługuje ponad 4300 klientów w 120 krajach. Aktualnie głównym obszarem zainteresowania HP Indigo są opakowania, zwłaszcza produkcja etykiet, a według szacunków HP produkowane nakłady etykiet rosną rokrocznie o 25 procent.
Dla sektora wąskowstęgowego druku etykiet oraz składanych opakowań kartonowych HP oferuje cyfrową maszynę drukującą HP Indigo WS6800. Według producenta, WS6800 pozwala zwiększyć produktywność dzięki najbardziej zaawansowanemu systemowi zarządzania barwą (CMS), jednocześnie zmniejszając czas narządu maszyny i ilość odpadów, jak również zapewnia powtarzalne odwzorowanie kolorów. Ta cyfrowa maszyna drukująca, której premiera odbyła się rok temu na Dscoop Asia, ma już ponad 100 instalacji na całym świecie. Powodem jest jej wszechstronność i możliwość zastosowania w produkcji szerokiej gamy etykiet i opakowań takich jak: etykiety termokurczliwe (zadrukowywanie rękawa z folii „shrink sleeve”), etykiety IML, a także opakowania giętkie i składane.
Wśród ostatnich nabywców HP Indigo WS6800 jest amerykańska firma Dion Label Printing z siedzibą w Westfield w stanie Massachusetts. John Dion, prezes Dion Label Printing, tak skomentował najnowszy zakup: HP Indigo WS6800 reprezentuje wspaniały postęp. Maszyna posiada wszystkie funkcje, na których nam najbardziej zależało pod kątem druku cyfrowego.
Według Richa Butchera, szefa ds. produkcji cyfrowej w Dion Label Printing, możliwości kolorystyczne HP Indigo WS6800 są nie do przecenienia: Wierne odwzorowanie barw oferowanych dzięki funkcji wbudowanego spektrofotometru pozwala nam na uzyskiwanie odpowiednich kolorów znacznie szybciej. Dzięki nowej maszynie docieramy tam, gdzie chcemy docierać z drukiem cyfrowym, a proces kalibracji maszyny następuje bardzo szybko. Kolory uzyskiwane na WS6800 są z każdym zleceniem tak samo spójne.
Niemniej HP Indigo rozszerza swój zasięg poza rynek etykiet. Zaprezentowane podczas targów interpack w maju 2014 roku cyfrowe maszyny drukujące HP Indigo 20000 i 30000 były dedykowane przede wszystkim drukarniom opakowaniowym i są obecnie wykorzystywane przez wiele wiodących marek na całym świecie. Podczas gdy serie WS4000 i 6000 są mocno zakorzenione na rynku etykietowym – poza kilkoma tylko instalacjami pod kątem produkcji m.in. składanych opakowań kartonowych – to HP Indigo 20000 może poszczycić się silną pozycją na rynku opakowań.
Maszyna HP Indigo 20000 udowodniła już swoje możliwości w zakresie zadrukowywania opakowań giętkich, a także przy produkcji etykiet samoprzylepnych, a teraz powoli zdobywa rynek produkcji etykiet rękawowych, etykiet IML, etykiet owijkowych oraz innych produkowanych na maszynach średniowstęgowych i wielu innych. Większość z ponad 30 zainstalowanych maszyn modelu 20000 jest wykorzystywana do produkcji opakowań giętkich i etykiet termokurczliwych. Tylko kilka maszyn służy wyłącznie do druku etykiet.
Zgodnie z obietnicą, w trakcie dni otwartych VIP HP Indigo ujawniło nam po raz pierwszy kilka innowacji, które będą zaprezentowane podczas zbliżających się targów Labelexpo Europe.
Pierwszą nowością jest zestaw atramentów HP ElectroInk z kolorami magenta i yellow bardziej odpornymi na blaknięcie. Najnowszy zestaw atramentów otwiera nowe możliwości wszędzie tam, gdzie wymagana jest wysoka odporność na działanie światła w warunkach zewnętrznych. Zwiększona odporność na promieniowanie UV jest ważna nie tylko dla zastosowań zewnętrznych, ale również dla opakowań, które nie powinny blaknąć nawet po dłuższym okresie stania na półce.
Drugim innowacyjnym produktem jest biały atrament ElectroInk o wysokim poślizgu dla etykiet termokurczliwych, dzięki któremu możliwa jest produkcja w jednym przebiegu folii termokurczliwej – atrament, który spełnia wszystkie standardy przemysłowe. Zwykle na rękaw foliowy nakładana jest jako pierwsza warstwa kryjącej bieli podkładowej, która powinna mieć odpowiedni współczynnik poślizgu, tak aby rękaw mógł być bez problemu wsunięty na
butelkę i aby nie powodować przerw w procesie produkcyjnym. Nowy atrament jest dodatkiem do oferowanych przez HP standardowego atramentu białego oraz białego atramentu o wysokiej gęstości.
Kolejną nowością jest oprogramowanie HP Indigo Optimizer, głównie dla serii HP Indigo 7000 (wcześniej znane pod nazwą SmartScheduling), które pozwala na optymalizowanie kolejek prac. Dodatkowo aplikacja ta zapewnia bezproblemową korektę podczas drukowania bez konieczności przerwy pomiędzy zleceniami. Jak zapowiada producent, z pomocą Optimizera klienci mogą zwiększyć wydajność nawet o 50 proc. w ciągu jednej zmiany.
Innym nowym rozwiązaniem HP jest oprogramowanie pozwalające na pracę w trybie Enhanced Productivity Mode (EPM). Tryb EPM może być wykorzystywany przy dużych prędkościach drukowania i zachowaniu najwyższej jakości. Oprogramowanie EPM konwertuje zlecenia wykony-wane na cyfrowych maszynach HP Indigo w barwach CMYK do prac w kolorystyce CMY eliminując użycie atramentu czarnego, zwiększając szybkość drukowania kolorów o kolejne 33 proc. i jednocześnie zmniejszając koszty produkcji. Narzędzie dokonuje wstępnej oceny pracy (preflight pliku PDF) i informuje użytkownika z wyprzedzeniem, czy zadanie jest odpowiednie dla prac w technologii EPM. Jak podaje firma, w przypadku większości gotowych wydruków fakt, iż narzędzie EPM zostało wykorzystane, jest prawie niezauważalny.
Z kolei Digiprime 680 (DP680) to nowy primer produkowany przez firmę Michelman dla maszyn serii WS6000. Nowy primer pozwala obniżyć koszty i oferuje również większy zakres zastosowań dzięki lepszemu wiązaniu nanoszonych warstw z podłożem. Przeznaczony jest przede wszystkim do produkcji opakowań giętkich i etykiet termokurczliwych.
HP Indigo oferuje też w pełni zautomatyzowane dopasowanie kolorów specjalnych przy użyciu wbudowanego spektrofotometru. Aby osiągnąć pożądany kolor specjalny, maszyna wykonuje nadruk około 100 pól barwnych z nieznacznymi różnicami kolorystycznymi, bliskich docelowemu odcieniowi koloru. Wbudowany spektrofotometr przekazuje wartości kolorów do kontrolera systemu DFE. DFE oblicza najbliższe rzeczywistemu odwzorowanie koloru specjalnego z uwzględnieniem podłoża i aktualnego stanu maszyny drukującej. Wcześniej cały ten proces musiał być przeprowadzany ręcznie, teraz dzięki nowej funkcji ta sama operacja stała się w pełni zautomatyzowana.
Ponadto dotychczasowi użytkownicy maszyny HP Indigo WS6600 będą mogli teraz otrzymać aktualizacje zawierające nowe funkcje dostępne obecnie w modelu WS6800.
Z pewnością nowe propozycje wzmocnią pozycję HP na rynku etykiet i opakowań. Dzięki możliwości szerszego zastosowania maszyn i materiałów eksploatacyjnych HP chce uzyskać większy udział w rynkach, gdzie firma nie ma tak silnej pozycji jak obecnie w segmencie etykiet.
My wiemy już teraz, że podczas Labelexpo Europe HP szykuje dla nas kolejną dawkę niespodzianek. Firma planuje trzymać pozostałe innowacje do końca w tajemnicy, na razie jedynie dyplomatycznie komentując, że będą one również usprawniać produkcję i zwiększać zakres zastosowań. Czekamy niecierpliwie.
