Technologia UV ma stabilną i ugruntowaną pozycję w przemyśle fleksograficznym. Dynamika zmian oraz korzyści płynące z tego rozwiązania powodują, że coraz częściej rozwiązania te możemy z powodzeniem zaadaptować w maszynach offsetowych. Przyszłością druku offsetowego jest niewątpliwie LED UV.
Czym jest utrwalanie UV
W tego typu formie druku wykorzystujemy promieniowanie UV, które dzięki związkom zawartym w farbach zwanym fotoinicjatorami powoduje ich natychmiastową polimeryzację i utrwalenie. Proces ten zachodzi w ułamku sekundy, zapewniając trwałą i zwartą strukturę bez utraty jej objętości. Jest to tylko krótki opis reakcji i efektu, jaki uzyskujemy, ale w prosty sposób daje obraz procesu, z którym mamy do czynienia.
Korzyści płynące z technologii LED UV
Niewątpliwą zaletą fotoutwardzania jest możliwość zadrukowywania powierzchni nienasiąkliwych. Wraz z uzbrojeniem maszyny w lampy LED UV poszerzamy możliwości pracy na wszelkich podłożach wcześniej dla nas niedostępnych. Druk na tworzywach sztucznych staje się dla nas kolejną opcją, wcześniej nieosiągalną. Oznacza to otwarcie nowych ścieżek rozwoju dla maszyny offsetowej oraz podbój nowych rynków wcześniej dla nas niedostępnych. Kompaktowość rozwiązań LED UV powoduje, że potrzebna jest minimalna przestrzeń dla modułu lampy LED do integracji z maszyną; mała ilość dostępnego miejsca nie stanowi w tym przypadku problemu. Kolejnym udogodnieniem jest możliwość instalacji modułów LED w zmiennej konfiguracji – przenoszenia poszczególnych lamp w zależności od potrzeb. W przypadku lakierowania, gdy potrzebujemy dodatkowej mocy, z powodzeniem możemy wyciągnąć jedną lampę z sekcji koloru i przełożyć tuż obok sekcji lakierniczej, aby wspomóc utrwalenie w przypadku wymagających prac. Brak ruchomych części również wpływa na ułatwienie przy instalacji oraz zapewnia dłuższą pracę i mniejszą jej awaryjność. Mając już rozwiązania IR zainstalowane na naszej maszynie nie musimy podejmować decyzji o rezygnacji z nich. Dzięki unikatowym rozwiązaniom konstrukcyjnym możemy w obrębie jednej maszyny stworzyć hybrydę, która w zależności od naszych potrzeb będzie łączyła rozwiązania zarówno UV, jak i IR. Od naszej decyzji będzie zależało, do których prac będziemy wykorzystywali dany sposób utrwalania, a produkt będzie jeszcze bardziej zróżnicowany i dopasowany do indywidualnych potrzeb. W porównaniu do zespołów suszących oraz konwencjonalnych lamp UV, LED oferuje tę samą jakość przy niższym zużyciu energii. To pokazuje naszą troskę o środowisko, ponieważ ten sam produkt bez obniżania jego jakości jesteśmy w stanie wytworzyć przy niższym zużyciu energetycznym, co przekłada się bezpośrednio na zmniejszoną emisję CO2 do atmosfery. Brak wytwarzania szkodliwego ozonu ma także pozytywny wpływ na otoczenie. Zwróćmy również uwagę na środowisko pracy. Ze względu na natychmiastowy efekt utrwalania, LED UV pozwala na całkowitą rezygnację z proszkowania przy druku. Oznacza to niesamowity skok w utrzymaniu czystości w zakładzie i całkowity brak pylenia. Nie dość, że praca w takich warunkach jest znacznie przyjemniejsza, to konserwacja maszyny oraz jej utrzymanie są znacznie prostsze. Wspomnieliśmy na początku, że LED UV pozwala na wykorzystanie gamy podłoży nienasiąkliwych. Jaką jeszcze mamy korzyść z technologii LED? To niewątpliwie głębia i ostrość koloru. Utrwalenie następuje niemal natychmiast, powodując, że kolor jest ostrzejszy, o głębszej tonacji i nie zmieni się w ciągu godziny, dni, tygodni. Nigdy więcej nie będzie już problemów z utratą tonacji koloru po wsiąknięciu farby w materiał i skarg od klientów końcowych. Kontrola druku jest łatwa do przewidzenia – natychmiast otrzymujemy efekt końcowy, żadnej niepewności utraty odcienia i tonacji, produkt finalny jest taki sam jak chwilę po wydruku. Natychmiastowy efekt to również produkt gotowy do dalszej obróbki i przetworzenia. Skracamy do niezbędnego minimum czas potrzebny na np. druk dwustronny.
LED UV posiada również słabe strony
Wyższy koszt farb LED UV powoduje, że nakłady na farby będą większe. Jednakże coraz powszechniejsze zainteresowanie tymi rozwiązaniami powoduje, że ich dostępność jest coraz większa, a z biegiem czasu i ze wzrostem powszechności opisywanej technologii nastąpi spadek cen w przyszłości. Ponadto maszynę offsetową trzeba będzie przygotować do pracy z farbami LED UV, które charakteryzują się innymi właściwościami. Modernizacja maszyny do pracy z LED (lub rozwiązaniem hybrydowym, gdy nie chcemy rezygnować z tych dotychczasowych) będzie dodatkowym kosztem, który musimy wziąć pod uwagę przy kosztorysie inwestycji.
Systemy LED wkrótce staną się standardowym rozwiązaniem wykorzystywanym w technologii druku na maszynach offsetowych. Prosta i szybka instalacja powoduje natychmiastowy przeskok do innej ligi pod względem jakości pracy oraz druku. Operatorzy zyskują czystszą i przyjaźniejszą przestrzeń pracy (nie zapominajmy o zwiększeniu przestrzeni wokół dzięki natychmiastowemu przetworzeniu produktu i jego natychmiastowej gotowości do dalszej obróbki). Dział projektowania od razu widzi efekty pracy i może niemal natychmiast wprowadzać korekty. Do tego należy dodać szybki zwrot inwestycji i zwiększenie konkurencyjności przez poszerzenie gamy produktów. To wszystko powoduje, że stawiamy sobie pytanie: dlaczego nie zrobiliśmy tego wcześniej?
Opracowano na podstawie materiałów firmy Profex elektronik
Alfa-Print Sp. z o.o.
ul. Świętokrzyska 14A
00-050 Warszawa
