Jednym z liderów w kategorii urządzeń z górnej półki jest drukarka przemysłowa HP Scitex FB7600, która pierwotnie weszła na rynek pod nazwą FB7500, a w tym roku przeszła kilka istotnych zmian.
Platforma ta wyróżnia się na tle innych urządzeń z dwóch podstawowych powodów. Po pierwsze, zawiera stworzone przez firmę głowice X2 MEMS – słyszeliśmy o nich już, zanim powstało urządzenie, w którym można byłoby je zainstalować. Po drugie, urządzenie zostało wyposażone w specjalnie skonfigurowany mechanizm utwardzania, obejmujący powlekane zwierciadła dichroiczne. Mechanizm powstał z myślą o optymalizacji zadrukowywania przy dużych prędkościach nawet tak cienkich nośników jak 130 g/m2.
Mimo że platforma ta zgodnie z zamierzeniem była całkowicie nowa, gdy wprowadzano ją na rynek trzy lata temu, firmie HP udało się wkomponować pewne sprawdzone elementy – choć można ich nie zauważyć w nowej maszynie. Niektóre technologie zastosowane w drukarkach serii TJ okazały się istotne w koncepcji płaskiej konstrukcji urządzeń z serii FB7XXX. W połączeniu z nowymi zakulisowymi osiągnięciami uzyskano produkt, który po raz pierwszy działał bez zarzutu.
Serce platformy
Sercem drukarki przemysłowej HP Scitex FB7600 jest szeroka na 3,2 m płaska platforma, przeznaczona do drukowania bezpośrednio na wielu giętkich i sztywnych nośnikach, w tym na tekturze falistej,
papierze, płycie piankowej, tworzywach sztucznych i ich pochodnych, a także na kompozytach aluminiowych takich jak dibond. Maksymalny rozmiar arkusza to 1,65x3,2 m (grubość do 25 mm), co w zupełności wystarcza do typowych prac wykonywanych za pomocą tej maszyny.
Ponieważ była to pierwsza tego typu drukarka z serii HP Scitex, udoskonalenia i modyfikacje tej maszyny o płaskiej konstrukcji były nieuniknione – do tego stopnia, że zmieniono nomenklaturę i drukarka otrzymała nazwę HP Scitex FB7600, chociaż istniejące modele również mogą zostać zmodernizowane. Najnowsza wersja oferuje również takie usprawnienia jak obsługa białego atramentu i opcjonalny stół na wiele arkuszy, który umożliwia załadowanie do czterech arkuszy jednocześnie. Dzięki temu, podczas pracy z nośnikami o mniejszych rozmiarach, konieczność obróbki po druku ogranicza się do minimum. Funkcja ta świadczy o precyzyjnej obsłudze nośników. Aby wyeliminować ryzyko błędów, najważniejsze jest zachowanie maksymalnej dokładności.
Każdy renomowany producent jako główny atut traktuje wydajność urządzenia, ale wskaźniki wydajności muszą znajdować pokrycie nie tylko w efektywnej pracy głowic i szybkim natryskiwaniu atramentu na nośnik. Usprawnienie aktualnej maszyny nie wystarczy, ponieważ od czasu pojawienia się technologii utwardzania promieniowaniem UV istnieje wiele innych parametrów, które należy wziąć pod uwagę przy obliczaniu ogólnej wydajności. W przypadku urządzenia FB7600 firma HP zyskała dzięki temu, że każdy element można rozliczyć z wykonywanego zadania – od obsługi nośników, przez wydajność głowic i natryskiwania, drukowanie i utwardzanie, aż po układanie.
Biorąc pod uwagę te konkretne aspekty, do szybkiego drukowania potrzebny jest taki podajnik, na którym nośnik mieści się idealnie. Dokładne ustabilizowanie nośnika jest bardzo ważne, nie tylko po to, aby uzyskać precyzyjny wydruk, ale również aby zapobiec jakimkolwiek przesunięciom grożącym awarią głowicy, co jest bardzo niepożądane w każdym urządzeniu cyfrowym. Stoły próżniowe są powszechnie używane do zapewnienia całkowitej stabilności materiałów podczas drukowania. Jednak im szybsze drukowanie, tym większa musi być dokładność, ale i elastyczność. Ponadto użytkownicy nie chcą tracić czasu na maskowanie powierzchni podajnika, aby zapewnić optymalną stabilizację przy drukowaniu. Z myślą o zwiększeniu wydajności zamiast tradycyjnej ruchomej taśmy, którą znajdziemy w konkurencyjnych systemach, firma HP stworzyła opatentowany stół próżniowy podzielony na sześć sekcji i korzystający z mechanizmu kieszeni, który zapewnia równe rozłożenie próżni.
Jeśli chodzi o ładowanie nośników, obecnie jest dostępna opcja ładowania wielu arkuszy i opcja automatyzacji. Automatyzacja została opracowana we współpracy z partnerem HP, firmą Hostert Pro. Sprawdza się w przypadku długotrwałej pracy o dużej powtarzalności, ponieważ zapewnia pełną obsługę materiałów – od ładowania po układanie. Niemniej opcja automatyzacji 3/4 działa teraz wyjątkowo sprawnie dzięki obsłudze cienkich i elastycznych nośników o gramaturze nawet 130 g/m2. W ten sposób można uniknąć ręcznego przesuwania materiału w fazie podawania.
Zalety MEMS
W ciągu ostatnich kilku lat duży rozgłos zyskał mechanizm MEMS (mikroukłady elektromechaniczne) i jego potencjał w sektorze komercyjnych drukarek atramentowych. Opinie na ten temat wśród producentów są nadal podzielone, ale na przykładzie drukarki HP Scitex FB7600 można zobaczyć, że ta technologia już od jakiegoś czasu sprawdza się całkiem dobrze. Tego typu głowice zbudowane są z płytek krzemowych, ze szkła i epoksydu, co sprawia, że są wytrzymałe oraz wyjątkowo odporne na korozję i ścieranie. Oprócz tego ich zwarta, smukła konstrukcja doskonale sprawdza się w przypadku gęstych konfiguracji, gdzie trzeba zachować dokładność przy wysokiej prędkości natryskiwania atramentu.
X2 to dwustronna głowica z wtryskiem bocznym zawierająca 64 dysze, kanały atramentu i siłowniki piezoelektryczne, która dostarcza do 30 tys. 50-pikolitrowych kropli/sekundę na dyszę, na powierzchni
32,5 mm. Głowice, rozmieszczone jako wiele modułów drukujących, wskakują na miejsce, tworząc grupy i zapewniając odpowiednią pozycję w drukarce (z dokładnością do 10 mikronów bez regulacji), choć są przymocowane tylko dwiema śrubami. Ponieważ głowice nie zawierają składników adhezyjnych, hermetyczną izolację pomiędzy elementami elektronicznymi uzyskuje się za pomocą metod chemicznych, wykorzystując reakcje anodowe. Jedynie krzem, szkło i epoksyd wchodzą w kontakt z atramentem, chroniąc siłowniki piezoelektryczne i elektrody.
Pomimo pozornej złożoności głowic X2 użytkownik może je sam wymieniać. Głowice okazały się również bardzo wytrzymałe i odporne, dostarczając ponad 10 ml atramentu na minutę przy najwyższych prędkościach liniowych. W zależności od rozmiaru nośnika odpowiada to wydajności do 500 m2 na godzinę lub około 100 płytom. Aby jednocześnie zapewnić wysoką prędkość i jakość, w drukarce HP Scitex FB7600 zamontowano 312 głowic piezoelektrycznych wykorzystujących metodę DoD, z których każda zawiera 128 dysz (co daje w sumie 39 936 dysz).
Ulepszenia w zakresie atramentu
Być może zaskoczeniem był fakt, że oryginalny model FB7500 nie miał opcji białego atramentu. Jednak użytkownicy urządzenia HP Scitex FB7500 mogą teraz skorzystać z tej opcji dzięki zestawowi do modernizacji. W przypadku wcześniejszej platformy wiąże się to z modyfikacją za pomocą dodatkowych belek głowic, co pozwala uniknąć problemów z kolorami i ogólną jakością druku po dodaniu do zestawu koloru białego. Bezzapachowe, pigmentowe atramenty z możliwością utwardzania promieniami UV zostały udoskonalone, dzięki czemu można stosować więcej różnego typu giętkich i sztywnych arkuszy, w tym nośników falistych i tworzyw sztucznych, bez pogorszenia jakości.
Zmodyfikowane atramenty nie tylko poprawiają adhezję na wszystkich nośnikach, ale pełnią także inne funkcje. Umożliwiają na przykład osiągnięcie standardów próbnego drukowania spełniających normę ISO 12647-7. Norma określa wymagania dotyczące wytwarzania odbitek próbnych w symulowanych warunkach drukowania. Chodzi tu o procesy działające bezpośrednio na poziomie danych cyfrowych. Specjalne atramenty HP FB225 eliminują również czasochłonną obróbkę wstępną i uzyskały certyfikat GreenGuard, świadczący o przestrzeganiu rygorystycznych norm dotyczących emisji. Ponadto zapewniają rozszerzoną gamę kolorów dopasowaną do palety Pantone, oferując wysokie nasycenie i precyzyjne nakładanie kropel atramentu.
Mechanizm utwardzania
Mechanizm utwardzania zastosowany w drukarce HP Scitex FB7600 i poprzednim modelu pochodzi z branży fleksograficznej, gdzie praca z cienkimi nośnikami spowodowała konieczność znalezienia takiego rozwiązania, w którym ciepło jest odprowadzane od materiału bez wpływu na skuteczność i szybkość utwardzania. Technologię utwardzania za pomocą lampy UV należało dostosować do delikatniejszych materiałów, coraz częściej stosowanych w sektorze druku atramentowego. Obecnie producenci urządzeń dotarli do punktu, w którym muszą stosować specjalne rozwiązania na etapie projektowania i budowy platformy, tak aby zapewnić obsługę takich materiałów. Proces utwardzania promieniami UV musi spełniać wiele parametrów i zapewniać wydajne rezultaty. Rezultaty te są poprawiane dzięki odbijaniu podczerwieni, co przejawia się wydzielaniem ciepła i stanowi niepożądany efekt uboczny.
W celu zapewnienia wystarczającej mocy przy zmniejszonym wydzielaniu energii lub ciepła, firma HP zastosowała technologię chłodnego zwierciadła (cold mirror) oraz taką konfigurację, która pozwala utrzymać światło podczerwone z dala od powierzchni materiału, co zapobiega niepożądanemu wzrostowi temperatury. Taki efekt uzyskano za pomocą powlekanego zwierciadła dichroicznego, ustawianego pod kątem do materiału. Zwierciadło odbija promieniowanie UV-A i UV-B pod kątem 90 stopni na nośnik. Oznacza to, że około 90 proc. promieniowania UV zostaje odbite, a około 80 proc. energii podczerwieni zostaje oddalone od nośnika.
Uniwersalna drukarka o zwiększonej wydajności
Wielkoformatowe materiały i punkty sprzedaży przyczyniły się do stworzenia popytu na wydajne i szybkie drukarki prze-mysłowe, które łączą wygodę drukowania atramentowego oraz dobrą jakość. Użytkownicy rezygnujący z procesów analogowych na rzecz cyfrowych chcą utrzymać tę samą dzienną liczbę wydruków przy jednoczesnym wykonywaniu większej liczby różnych zadań. Do powstania takich wymagań przyczyniły się wygoda, niskie koszty eksploatacji i minimalne procesy przygotowawcze, podobnie jak rosnące zapotrzebowanie na wersjonowanie i drukowanie zmiennych danych, a także możliwość drukowania bez marginesów bez utraty szybkości i dokładności. Właściciele marek i agencje brandingowe zyskują coraz większą świadomość korzyści wynikających z dostosowania drukowania do indywidualnych potrzeb, a dostawcy usług drukowania muszą spełniać ten wymóg.
Oprócz oczywistych zalet związanych z zastosowaniem technologii cyfrowej, w przypadku modelu HP Scitex FB7600 wprowadzono znaczne ulepszenia toku pracy w zakresie przygotowania do druku i większej elastyczności. Obejmują one opcję ładowania wielu arkuszy, biały atrament, a także kontrolę nasycenia i automatyczne przygotowanie zadania, w tym wsadowe przekształcanie plików, oznaczanie i kolejkowanie zadań.
W tym roku firma HP zaprezentowała hostowaną w środowisku chmury obliczeniowej aplikację SaaS pod nazwą Analyser Production SmartStream, która została zaprojektowana z myślą o środowiskach jedno- i wielostanowiskowych. Narzędzie pozwala zautomatyzować analizę danych, dostarczając aktualne i historyczne dane drukowania, a także upraszczając monitorowanie i planowanie procesów. Użytkownicy mogą ocenić zużycie atramentu i materiałów, zmniejszyć ilość odpadów i zwiększyć wydajność dzięki redukcji czasu przestoju. Te wymagania są coraz istotniejsze dla drukarń, gdzie kluczem do utrzymania marż na odpowiednim poziomie są efektywność i prawidłowe rozliczanie zadań.
Podsumowanie
Znamienne jest to, że z informacji firmy HP wynika, iż wielu klientów inwestujących w jedną drukarkę FB7500 lub FB7600 zdecydowało się na zainstalowanie wielu maszyn. Oprócz tego, że budowa i ogólna wydajność tej platformy pozwalają uzyskać dobry zwrot z inwestycji, ważną zaletą jest także znacznie łatwiejsza obsługa niż w przypadku analogowych maszyn drukarskich, co polepsza wskaźniki produktywności i zmniejsza liczbę roboczogodzin.
W celu zachowania odpowiedniego poziomu rentowności firmy muszą postawić na większą różnorodność w swoich środowiskach, zarówno pod względem treści, jak i objętości drukowanych materiałów. Nie można tego osiągnąć przy użyciu metod analogowych, dlatego nie jest zaskoczeniem, że w przypadku urządzeń do druku offsetowego i sitowego modele biznesowe z powodzeniem dostosowano do uniwersalnych platform, takich jak drukarka przemysłowa HP Scitex FB7600.
Sophie Matthews-Paul
