Innowacje w dziedzinie wykańczania druków cyfrowych
Sprzęt do wykańczania druku cyfrowego od dłuższego czasu kojarzył się z oprawą i laminowaniem. Okazuje się jednak, że poszerzenie zakresu usług przez drukarnie i punkty małej poligrafii o czynności takie jak cięcie i frezowanie może zasadniczo zwiększyć wartość, a tym samym i cenę oferowanej usługi. Zamiast unikania specyficznych i skomplikowanych cięć lub wykonywania tego staroświeckimi metodami – ręcznie z użyciem piły – automatyczne krajarki winylu,frezarki i urządzenia do grawerowania zwiększą efektywność produkcji i otworzą nowe rynki zbytu.
Albert Boese, dyrektor amerykańskiego stowarzyszenia Post Print Manufacturers Association, narzeka, że drukarze uważają proces wykańczania za zło konieczne i traktują go jako źródło dodatkowych kosztów, a nie zysków. PPMA jest koalicją wytwórców zawiązaną w celu edukowania drukarzy i właścicieli punktów małej poligrafii w dziedzinie prac wykończeniowych po druku. Boese podkreśla, że wykańczanie druków we własnym zakładzie może być źródłem istotnego dodatkowego zysku dla drukarzy. Greg Jankowiak, prezes firmy Sign Works Inc. stwierdza, że jeśli się nie nadąża za nowinkami technologicznymi, można szybko wypaść z biznesu drukarskiego. Jankowiak jest właścicielem trzech frezarek Gerbera, których używa do produkcji dużych rozmiarów liter. Uważa on, że jego inwestycje w technologię miały zdecydowany wpływ na uzyskiwane dochody.
Od czego zacząć?
Angie Mohni, dyrektor ds. marketingu w firmie Seal Graphics Americas sądzi, że zakup ręcznej krajarki jest relatywnie niedużym wydatkiem. Ręczne krajarki pozwalają na cięcie winylu, powłok malowanych, winyli odblaskowych, materiałów do transferu termicznego oraz pianek. Producentami krajarek są takie firmy jak: ANAGraph, Big Bench, Excaliber, GCC (która produkuje także urządzenia do laserowego grawerowania), Ioline, Keencut, Mimaki, Roland ASD, Seal Graphics oraz Summa. Ponadto firma Spartanic podpisała ostatnio umowę dotyczącą wytwarzania laserowego systemu krojącego pod nazwą Klemm. Wielu producentów urządzeń inkjet jak na przykład Graphtec, Mutoh i Roland zaczęło wprowadzać na rynek hybrydowe krajarko-drukarki o niedużej mocy przerobowej, przeznaczone dla punktów małej poligrafii. Ich ceny wahają się od 1 do 3 tys. dolarów za podstawowy stół czy montowaną na ścianie ręczną krajarkę do 5-12 tys. dolarów za bardziej zaawansowane, zautomatyzowane krajarki winylu. Urządzenia hybrydowe kosztują minimum 15 tys. dolarów lub więcej. Na rynku dostępne są także laserowe krajarko-grawerki i frezarki CNC, które przez użycie ostrza lub lasera pozwalają na uzyskanie o wiele bardziej skomplikowanych wzorów na szerszej gamie mediów. Ich koszt waha się pomiędzy 30 a150 tys. dolarów. Systemy laserowe takich firm jak Laser Spec, Trotec Laser, Vytek i World Lasers Inc. dostosowane są do cięcia drewna, tworzyw akrylowych, tkanin, papierów, korków, gum, kartonów, skór i folii winylowych oraz materiałów takich jak drzwi, kije baseballowe, blaty mebli i nawet kamienne nagrobki. Frezarki produkowane przez firmy: CNT Motion Systems, Datron Dynamics, Gerber Scientific, Konsberg, Multicam, Techno Inc., World Lasers Inc. oraz Zund przeważnie kosztują od 25 do 100 tysięcy dolarów. Urządzenia tego typu stają się coraz bardziej „inteligentne”. Systemy optycznej identyfikacji są coraz częściej montowane we współczesnych krajarkach do winylu. Krajarki, które automatycznie rozpoznają krawędzie druku i odpowiednio ustawiają media, bardzo zwiększają wydajność urządzeń tnących.
Guy Cipresso z firmy VP/GM Mutoh informuje, że coraz większą popularność zyskują kody paskowe do identyfikacji obrazów i dopasowywania ich do odpowiednich plików zarządzających procesem cięcia. Program graficzny RIP może generować kod paskowy w celu zidentyfikowania drukowanego obrazu i dopasowania go z plikiem odpowiedzialnym za prawidłowe wycięcie, co pozwala krajarko-frezarkom z czujnikiem optycznym wykonywać swoją pracę bardziej precyzyjnie. Cipresso podkreśla, że urządzenie to bardzo zwiększa produktywność druku wysokonakładowego i równocześnie zmniejsza liczbę ludzi potrzebnych do pracy.
John Harris, menedżer sprzedaży firmy Multicam na Amerykę Północną stwierdza, że frezarki CNC nieposiadające systemu rozpoznawania obrazu nigdy nie pozwolą na uzyskanie precyzyjnego cięcia. Jednym z bardziej zaawansowanych systemów optycznych jest urządzenie MGE, które można zakupić łącznie z frezarkami firmy MultiCam lub dołączyć do innego sprzętu już za cenę 25 tys. dolarów. Urządzenie to łączy w sobie skaner optyczny z intuicyjnym programem komputerowym o nazwie i-script do tworzenia plików cięcia w programach RIP montowanych w drukarkach. W rezultacie uzyskuje się bardzo precyzyjne cięcie, które podąża za konturem grafiki, co kompensuje zmiany w rozmiarach mediów następujące pod wpływem środowiska.
Programy graficzne
Urządzenia krojące same w sobie nie wystarczają do dokonania zmian w biznesie. Jeżeli chce się zmaksymalizować poniesione nakłady, niezbędne jest także posiadanie programu komputerowego kierującego procesem wykończenia. Program ten zwiększa wydajność maszyn przez zwiększenie precyzji cięcia oraz lepiej integruje ten proces z drukarskim workflow. Pozwala on także frezarkom i krajarkom na wycinanie bardziej skomplikowanych kształtów i grafik, włączając w to obiekty trójwymiarowe oraz pudełka. Producenci frezarek oferują także uzupełniające oprogramowanie komputerowe. Niektóre z programów są sprzedawane razem z maszynami, inne to późniejsze upgrade w celu zwiększenia funkcjonalności urządzenia. Firmy Delcam, Esko-Graphics, MGE, Onyx Graphics, RAMS oraz Scanvec Amiable oferują programy umożliwiające połączenie workflow procesów drukowania i cięcia włączając w to możliwość tworzenia skomplikowanych trójwymiarowych projektów. W celu zwiększenia przepustowości workflow programy RIP posiadają możliwość tworzenia plików procesu cięcia, co pozwala na równoczesne sterowanie pracą drukarki i krajarki. Wielu producentów RIP nawiązało współpracę z firmą MGE mającą na celu zintegrowanie programu krojącego i-script z ich programami. Programy RIP posiadające i-script są oferowane przez takie firmy jak: 3M, Colorburst, Durst, Esko-Graphics, Nur, Onyx Graphics i Wasatch. Dzięki tym programom procedura krojenia rozpoczyna się na etapie projektowania. Programi-script pozwala użytkownikom na kreowanie plików cięcia z automa-tyczną rejestracją oznakowanych jako oddzielna warstwa layer w pliku graficznym. Gdy wysyłamy go do drukarki, plik krojenia jest automatycznie wrzucany do hot foldera w sieci komputerowej włącznie z odpowiednim numerem pracy, tak że frezarka może automatycznie wyciągnąć potrzebne dane w momencie, gdy dochodzi do cięcia. Programy RIP mogą także generować kody kreskowe z nazwą pliku krojącego, by prawidłowo zestawiać pliki pracy z drukowanymi mediami. Dostępne na rynku czytniki oferowane są w cenie już od 70 dolarów; pozwalają one frezarce skanować i odczytywać kody kreskowe. Najbardziej zaawansowane programy tzw. trzeciej generacji w cenie
od 3 do 12 tys. dolarów pozwalają frezarkom na wycinanie znacznie szerszej gamy kształtów i figur. Przykładowo firmy CADlink, Delcam, RAMS i Scanvec Amiable oferują programy pozwalające na tworzenie dwuwymiarowych obiektów i trójwymiarowej grafiki. Judy Heft, dyrektor marketingu w Scanvec Amiable doradza, aby przy wyborze programu kierującego procesem wykrawania brać pod uwagę całościowe rozwiązanie, a nie wyłącznie funkcjonalność operacji wycinania. Większość programów dostarczanych razem z frezarkami pozwala na wykonywanie tylko podstawowych czynności cięcia. Należy więc szukać programów doskonalszych, pozwalających na oferowanie bardziej zaawansowanych usług przynoszących większe dochody.
Zanim dokonasz zakupu
Zastanawiając się nad kupnem krajarki lub frezarki należy wziąć pod uwagę kilka czynników. Po pierwsze fakt, że frezarki wytwarzają duże zapylenie, które może się osadzać i uszkodzić delikatniejszy sprzęt. Należy umieścić frezarki w pomieszczeniach wyposażonych w urządzenia do oczyszczania powietrza, każdą w oddzielnym pokoju, tak by nie istniała możliwość wzajemnego zanieczyszczenia. Po drugie, urządzenia te nie są drukarkami, ale narzędziami mechanicznymi i mogą się zepsuć. Dlatego bardzo istotne jest znalezienie producenta z dobrym serwisem usług. Ważne jest też testowanie krajarek i frezarek przed dokonaniem zakupu. Okazuje się, że wielu klientów nie wypróbowuje maszyn przed zakupem, nie mogą więc być pewni, że te urządzenia będą w stanie wykonywać czynności niezbędne w ich zakładzie. Statystyka prezentowana przez producentów nie zawsze pokrywa się z rzeczywistymi możliwościami wytwarzanych przez nich urządzeń. Należy na przykład wykonać test na grubość i sprawdzić, czy dana maszyna dobrze kroi to, co będziemy chcieli pociąć. Trzeba również myśleć przyszłościowo. Warto kupić urządzenia, których potrzebujemy dzisiaj, ale jednocześnie takie, których będziemy potrzebowali w przyszłości.
Na podstawie „Digital Graphics”
nr 1/2006 opracował TG
