Niektóre drukarnie wielkoformatowe wahają się, czy stosować zamienniki tuszów ze względu na panujące przeświadczenie,
że takie produkty są niejako gorsze niż tusze dostarczane przez oryginalnych producentów (OEM). Jednak wiele drukarń, które zdecydowały się przejść na zamienniki tuszów, zbiera plon w postaci jakości druku nieróżniącej się od uzyskiwanej z tuszami OEM, za ułamek ceny tuszów oryginalnych.
Tusz to zapewne najważniejsza część procesu drukowania i jest prawdopodobnie najdroższym komponentem w całym okresie eksploatacji drukarki. Producenci drukarek będą utrzymywali, że należy kupować tusze ich marki, upierając się, że wyłącznie oryginalne tusze zostały opracowane specjalnie do danej drukarki. Po upływie okresu gwarancji na drukarkę, z biznesowego punktu widzenia warto jednak poważnie zastanowić się nad użyciem dobrego jakościowo zamiennika tuszu, gdyż w ten sposób można uzyskać porównywalną jakość przy znacznej minimalizacji kosztów. Analizując zamienniki farb drukarskich, należy wziąć pod uwagę kilka prostych czynników. Historia i rodowód firmy często stanowią dobry wskaźnik jej wiarygodności oraz reputacji na rynku.
Tony Cox, dyrektor handlowy odpowiedzialny za sektor druku cyfrowego w Sun Chemical, komentuje: W odniesieniu do niektórych zamienników często używa się słów „tani” i „niepewny”, a w przeszłości jakość niektórych produktów nie spełniała oczekiwań klientów. Jako główny gracz w branży farb drukarskich, posiadając prawie czterdziestoletnie doświadczenie w sektorze drukarek atramentowych, Sun Chemical produkuje tusze o jakości często lepszej niż oryginalne tusze. Wdrożyliśmy rygorystyczne procedury wewnętrzne w celu zapewnienia, że produkujemy tusze spełniające najwyższe standardy.
Zacznijmy od podstaw...
Zasadniczo tusze są opracowywane i zatwierdzane dla określonej głowicy drukarskiej, a często dla konkretnego modelu drukarki. Większość producentów oferuje gwarancję na sprzedawaną drukarkę. Taka gwarancja zazwyczaj obowiązuje wyłącznie wtedy, jeśli do urządzenia kupuje się oryginalne tusze zalecane przez producenta. Po upływie okresu gwarancji klienci mogą jednak podjąć decyzję o zakupie materiałów eksploatacyjnych od dowolnego dostawcy tuszów.
Proces decyzyjny każdej drukarni będzie nieco inny, w zależności od potrzeb przedsiębiorstwa, jednak istnieją kluczowe wymagania o uniwersalnym charakterze:
n Wysokiej jakości zamiennik tuszu odwzorowujący barwę i efekt uzyskiwany w przypadku tuszu oryginalnego
n Łatwość i niskie ryzyko przejścia na zamienniki tuszów
n Bardzo wysoka opłacalność
n Doskonała obsługa klienta i ciągłe wsparcie techniczne ze strony dostawcy tuszu
A teraz trochę nauki!
Opracowując nowe zamienniki tuszów, renomowany producent tuszu stosuje surowe procedury wewnętrzne.
Tony Cox wyjaśnia: Pierwszym krokiem do opracowania zamiennika tuszu jest określenie zapotrzebowania wśród klientów na rynku. Musimy dokładnie zrozumieć szczegółowe specyfikacje konfiguracji urządzenia oraz dokładne wymogi dotyczące tuszu. Następnie przystępujemy do prac nad produktem, który odzwierciedli potrzeby klientów. Jest to zaawansowany technicznie i skrupulatnie prowadzony proces, na który składa się złożony zestaw testów opracowanych w oparciu o niemalże czterdziestoletnie doświadczenie i wiedzę w dziedzinie produktów do drukarek atramentowych, wspieranych najnowszą technologią.
Jako renomowany producent w tej branży na świecie, Sun Chemical zajmuje się też „nowinkami” w dziedzinie tuszów. W połowie lat 70. ubiegłego wieku firma Sun Chemical była pionierem w produkcji oryginalnych tuszów do drukarek z ciągłym strumieniem atramentu takich jak np. Domino. W latach 80. tusze te pomogły w opracowaniu wstępnego asortymentu tuszów termicznych do drukarek ze zmiennym strumieniem atramentu firmy Spectra, obecnie Dimatix, co zaowocowało wprowadzeniem na rynek pierwszych białych tuszów UV na początku XXI wieku.
Profil tuszu
Niezwykle ważne jest precyzyjne zrozumienie przeznaczenia tuszu. Ośrodek analityczny Sun Chemical w Londynie, wraz z globalnymi laboratoriami opracowującymi tusze zlokalizowanymi w okolicy Bath, poddają tusz serii testów pod czujnym okiem kontrolera. Ocena jest bardzo złożona. Istnieje szereg standardowych testów obejmujących pracę głowicy drukarki, testów dysz oraz „czasu otwarcia”, których celem jest potwierdzenie stabilności, gamy kolorów, szybkości schnięcia i wielu innych wskaźników. W przypadku szczególnych potrzeb klienta można przeprowadzić testy specjalne. Testy umożliwiają dokładne zrozumienie docelowych parametrów tuszu, a to, w połączeniu z kontrolą wiarygodności i powtarzalności wyników testów, jest sprawą kluczową.
Materiały
Należy wybierać wysokiej klasy surowce, konsekwentnie przestrzegając norm jakości, aby osiągnąć cel i stać się „najlepszym na rynku”. Każdy z materiałów jest szczegółowo analizowany pod kątem integralności i jakości, aby upewnić się, że spełnia konkretne wymogi.
Efekty uzyskiwane za pomocą tuszu
Każda nowa formuła jest poddawana gruntownym testom, aby upewnić się, że spełnia wcześniej ustalone cele jakościowe. Przeprowadzane są wszystkie wcześniej wymienione testy oraz pewne próby dodatkowe. Do tych drugich należą testy w komorze klimatycznej potwierdzające, że uzyskiwany efekt nie ulega zmianie w różnych warunkach klimatycznych. Po osiągnięciu efektu docelowego tusze poddawane są próbie druku na dużą skalę w celu potwierdzenia niezmienności ich wydajności w przypadku długotrwałego drukowania. Na ogół oznacza to, że zadrukowuje się ponad 2 km podłoża drukowego w celu sprawdzenia, czy jakość tuszu i uzyskiwany efekt z czasem nie ulegają zmianie. Każda część tego szczegółowego procesu jest dokumentowana przez uczonych i inżynierów.
Zaufany partner
Firma Sun Chemical posiada rozległe zasoby wewnętrzne w obszarach kolorystyki, projektowania polimerów i syntezy. Tony Cox dodaje: Nasi klienci znajdują w nas partnera, który rozumie ich potrzeby, dostarcza wysokiej jakości tusze dostosowane do określonego celu i zapewnia zaawansowaną pomoc techniczną, wsparcie klienta oraz profesjonalną wiedzę.
W tej wysoce konkurencyjnej i szybko rozwijającej się branży potrzeby klientów ulegają ciągłym zmianom, a zespół R&D Sun Chemical nieustannie ulepsza swoje produkty, aby spełniały takie potrzeby.
Klienci szukają tuszów o parametrach jak najbardziej zbliżonych do tuszów oryginalnych. Ciągłość jest kluczowym czynnikiem, a drukarnie często nie są skłonne przejść na alternatywne tusze uważając, że ryzyko jest wyższe niż korzyści. Tony uważa, że takie obawy są nieuzasadnione w przypadku dobrej jakości zamienników tuszów. Firma Sun Chemical stara się zapewnić, że te tusze są odpowiednikami oryginalnych tuszów pod względem koloru i uzyskiwanych efektów. Nasi klienci mogą przejść na nasze tusze bez potrzeby zmiany oryginalnych ustawień drukarki, więc ryzyko i czas przejścia zostają zminimalizowane.
Brytyjska spółka PrintBig zbudowała godną pozazdroszczenia bazę klientów, w któ-rej skład wchodzą wielkie organizacje międzynarodowe i zagraniczne, a także wiele mniejszych przedsiębiorstw lokalnych. Jako klient Sun Chemical korzysta z kompleksowej oferty technologii drukarskich, w tym druku światłoutwardzalnego, ekosolwentowego, wodnego i sublimacyjnego, stanowiących różnorodne rozwiązania do zastosowań takich jak grafika pojazdowa, znaki wiszące i banery, grafika wystawowa i oznaczenia.
Paul Smith, dyrektor zarządzający PrintBig, komentuje: Na początku miałem ogromne wątpliwości co do zastosowania zamiennika tuszu, ponieważ wcześniej wypróbowaliśmy tusz od innego dostawcy na innej maszynie i nie sprawdził się. Jednak, ponieważ Sun Chemical to dobrze znana marka, gdy skontaktował się z nami ich dystrybutor i przeprowadziliśmy kilka testów, zdecydo-waliśmy się wypróbować system Streamline Ultima HPQ.
Odkąd korzystamy z systemu Streamline, nie zauważyliśmy żadnej zmiany w porównaniu z tuszami OEM. Wcześniej 60-65 proc. naszej pracy wykonywaliśmy przy użyciu tuszów UV, a teraz, stosując system Sun Chemical, powiedziałbym, że 60-70 proc. stanowią tusze solwentowe ze względu na niższe koszty. Zauważyliśmy, że tusze Streamline mają nieco lepszą przyczepność do podłoża i schną szybciej niż tusz OEM. Korzystny dla nas jest brak różnic w jakości pomiędzy zamiennikiem tuszu a tuszem oryginalnym, w związku z czym uzyskujemy identyczną jakość, płacąc połowę ceny.
Można odnieść wrażenie, że znalezienie idealnego partnera jest jak dryfowanie po morzu atramentu – na rynku jest tyle różnych marek i odmian tuszów. Każdego z dostawców warto zapytać, jakie testy przeprowadza na swoich tuszach, aby przekonać się, jaka może być ich trwałość w różnych warunkach oświetlenia i różnych warunkach atmosferycznych. Pomyślna współpraca z dostawcą tuszu nie kończy się na samym produkcie. Ważne jest, aby wybrać pomocnego dostawcę, który spełni szersze potrzeby przedsiębiorstwa. Wybór odpowiedniego partnera dostarczającego zamienniki tuszów może być najlepszą decyzją biznesową w całym roku.
Opracowano na podstawie materiałów firmy Sun Chemical
