Targi Labelexpo 2007 odbywające się w dniach 26-29 września w Brukseli stanowią forum najnowszych technologii i produktów dedykowanych dla przemysłu etykiet.
Wiele nowości to premiery europejskie bądź nawet światowe. Targi rozrastają się wraz z każdą kolejną edycją, co nie może dziwić, jako że branża etykiet odnotowuje roczny wzrost w wysokości 6,5-7%, a od 30 lat produkcja etykiet rośnie o 3-4% więcej niż PKB. Tegoroczna ekspozycja zajmowała 8 hal na terenach Brussels Expo i zgromadziła ponad 500 wystawców.
Według badań przeprowadzanych regularnie przez specjalistów, w tym przez firmę Tarsus – organizatora Labelexpo – trzy segmenty powodują tak spektakularny wzrost tej branży na całym świecie: cyfrowy druk etykiet, etykiety zabezpieczające i chroniące markę oraz technologia RFID.
Cyfrowy druk etykiet znajduje obecnie zastosowanie nie tylko przy produkcji małych nakładów i prac o bardzo krótkich terminach realizacji. Dwaj główni producenci maszyn do cyfrowego druku etykiet to HP Indigo – niekwestionowany lider rynku oraz belgijska firma Xeikon, właściciel Punch Graphic. Szacuje się, że 12% wszystkich nowych maszyn do produkcji etykiet to urządzenia cyfrowe i że sam HP Indigo zainstalował ok. 500 swoich urządzeń na całym świecie.
Zwiedzający targi mieli okazję oglądać na przestronnym stoisku HP kompletny proces cyfrowego druku etykiet na maszynie HP Indigo ws4500 pracującej „na okrągło” i realizującej podczas „Tour de production” serię prac drukowanych przez pracowników holenderskiej drukarni etykiet Eshuis. Podczas konferencji prasowej zorganizowanej na stoisku przedstawiciel tej drukarni udowadniał za pomocą filmu, że w ciągu 8 godzin można na tej maszynie wyprodukować 20 prac o różnych formatach, kolorystyce, nakładach i podłożach (łącznie 163 005 etykiet); były wśród nich prace dla klientów z Polski. HP Indigo ws 4500 jest przystosowana do drukowania dużych nakładów i do pracy w trybie 24/24 godziny przez 7 dni w tygodniu. Przepływ prac jest w pełni zautomatyzowany, maszyna posiada także system szybkiej wymiany farb zapewniający optymalną jej operacyjność. Stoisko było podzielone na 5 stref tematycznych związanych z etykietami i opakowaniami giętkimi, w tym opakowaniami dla przemysłu farmaceutycznego, etykietami na wina i produkty kosmetyczne. Prezentowano m.in. premierowe oprogramowanie Esko Scope firmy EskoArtwork stworzone specjalnie dla HP Indigo ws4500, działające w środowisku Adobe Illustrator i przeznaczone do drukowania zmiennych danych (VDP), zwłaszcza kodów kreskowych, numeracji oraz kodów graficznych. Eksponowane były też urządzenia do obróbki po druku firmy AB Graphic, w tym maszyna Digicon zintegrowana z systemem kontroli AB Graphic Flytech. Podczas konferencji prasowej zaanonsowano zawarcie umów strategicznych HP z tymi dwiema firmami.
HP poinformowało również o nowej licencji Pantone'a na symulację 7 kolorów Pantone (CMYK + pomarańczowy, fioletowy i zielony) pod nazwą HP IndiChrome Plus. Ta rozszerzona gama kolorystyczna jest wykorzystywana w maszynie cyfrowej do produkcji etykiet i opakowań. Dystrybutorem tego rozwiązania będzie EskoArtwork.
Wśród nowości na stoisku były też m.in. kompletne rozwiązanie do produkcji opakowań giętkich wykorzystujące nową nawijarkę HP i laminator AB Graphic DigiLam oraz narzędzia wspomagające rozwój biznesu w ramach programu HP Indigo Capture, w tym HP Indigo Label Job Estimator do wyliczania rentowności druku cyfrowego w zastosowaniach przemysłowych.
Xeikon, wielki rywal HP, urządził na swoim stoisku fabrykę – konkretnie fabrykę zup, wykorzystując najszybszą w swojej ofercie 5-kolorową maszynę do cyfrowego druku etykiet Xeikon 330 z oprogramowaniem EskoArtwork i urządzeniem do obróbki końcowej D-coat w linii i produkując personalizowane etykiety na pojemniki z zupami dla odwiedzających stoisko. Etykiety zawierały zdjęcie, nazwisko oraz ulubiony smak zupy zainteresowanego. Pod koniec każdego z targowych dni zwiedzający mogli odbierać swoje etykiety na stoisku. Xeikon uruchomił też specjalną stronę internetową, gdzie goście mogli wprowadzać swoje dane, oraz telewizję komercyjną, w której występowali w rolach gwiazd.
Dzięki oprogramowaniu DigiQuote firmy TimeHarvast można było na miejscu obliczyć koszty i wydajność pracy na maszynie Xeikon 330, która może drukować z prędkością do 14,7 m/min na podłożach papierowych i syntetycznych o szerokości do 330 mm i gramaturze do 250 g/m2.
Wymieniana tu już firma EskoArtwork zaprezentowała się po raz pierwszy po fuzji na forum europejskim. Podczas konferencji prasowej z udziałem Carstena Knudsena, CEO i Guido Van Der Schuerena, CCO mówiono o zaletach połączenia obu firm oraz zawartych na Labelexpo aliansach strategicznych z HP i ExxonMobil. Oprogramowanie EskoArtwork było nieodłącznym elementem maszyn wielu wystawców Labelexpo, a na własnym stoisku firma prezentowała szereg innowacyjnych rozwiązań dla takich obszarów jak design, prepress, workflow, przygotowanie płyt, produkcja płyt dla technologii flekso oraz obróbka druków cyfrowych. W skład najnowszego pakietu oprogramowania Esko Software Suite 7 wchodzą m.in. takie moduły jak Esko Visualizer, Esko Variable Data Printing i Esko Digital Flexo Suite. Firma oferowała także cyfrowe naświetlarki flekso Esko CDI Spark 2120 i 4835 oraz stół do wykrawania (także etykiet) Esko Kongsberg i-XE10.
Jednym z partnerów EskoArtwork była firma EFI. Jej oprogramowanie do proofingu Flexproof/E było prezentowane na stoiskach obu firm. Podczas pierwszego dnia targów ogłoszono podpisanie umowy partnerskiej pomiędzy EFI Jetrion i firmą Spartanics, której rezultatem ma być kompletne rozwiązanie dla niskonakładowych prac wykonywanych techniką druku wąskowstęgowego. Na rozwiązanie to składają się drukarka inkjet UV Jetrion serii 4000 (mająca oficjalną premierę na Labelexpo), drukująca w pełnym kolorze z jakością porównywalną z flekso i stanowiąca alternatywę dla cyfrowych urządzeń wykorzystujących tradycyjny toner oraz system cięcia Spartanics Finecut Laser Cutting System. Nowe rozwiązanie zostanie zaprezentowane w przyszłym roku.
Firma EFI określiła drukarkę Jetrion 4000 jako pierwszą małoformatową cyfrową maszynę rotacyjną, mogącą drukować ekonomicznie etykiety w nakładzie aż do 50 000.
Epson pokazał drukarki najnowszej serii 7880/9880 wyposażone w nową wersję oprogramowania StarProof firmy Compose System i przeznaczone do wykonywania kontraktowych odbitek próbnych dla branży opakowań. Oprogramowanie StarProof jako jedyne na rynku pozwala użytkownikowi na symulację na proofie utraconych podczas procesu wymywania formy drukowej oraz drukowania fleksograficznego punktów rastrowych, ukazuje też różnice barw wynikające ze zmiany ustawienia zespołów drukujących.
Kodak GCG przedstawił na targach całą gamę swoich rozwiązań, m.in.: system Kodak Prinergy Powerpack zawierający narzędzia dla prepressu do produkcji opakowań, urządzenie do proofingu Kodak Approval NX oferujące próbne odbitki kontraktowe, a nawet mogące tworzyć makiety 3D przedstawiające ostateczny kształt drukowanego opakowania, i średnioformatowy hybrydowy system CtP Kodak Thermoflex. Po raz pierwszy w Europie został pokazany cyfrowy system fleksograficzny CtP Kodak Flexcel NX przeznaczony specjalnie dla sektora opakowań.
Agfa w pierwszym dniu targów poinformowała o wprowadzeniu do oferty nowego programu: Secuseal 1.0 mającego stanowić skuteczną broń w walce z piractwem i podróbkami projektów opakowań, etykiet i innych druków. Jest to zestaw plug-inów do programu Adobe Illustrator znajdujących zastosowanie w standardowych systemach workflow wykorzystywanych przez grafików.
Xaar, producent piezoelektrycznych głowic drukujących, prezentował ostatnią nowość w tej dziedzinie – głowicę Xaar 1001. Technologia tej firmy znalazła też zastosowanie w urządzeniach do cyfrowego druku etykiet innych wystawców Labelexpo.
I tak głowica Xaar 1001 pracowała w 4-kolorowej drukarce inkjet UV o nazwie Caslon, stanowiącej rezultat partnerskiej współpracy firm Nilpeter i FFEI (dawne FujiFilm Electronic Imaging), która na targach miała swoją światową premierę. Jest to urządzenie do cyfrowego druku etykiet i opakowań, na razie dostępne o szerokości wstęgi 330 mm i 420 mm; późniejsze modele będą miały szerokość 508 mm i 559 mm. Caslon pracuje z prędkością od 25 do 50 m/min, co czyni z niego jedną z najszybszych maszyn drukujących w technologii inkjet UV z wysoką jakością.
W głowice Xaar 760 została też wyposażona najnowsza maszyna SolarJet (również premiera targowa) firmy Sun Chemical powstała przy współpracy firmy Imaging Technology Int., również wykorzystująca technologię inkjet UV. Drukuje z prędkością do 25 m/min i jakością 900x900 dpi na podłożach o szerokości od 53 do 160 mm. Jest to rozwiązanie dla rynku niskonakładowych (maks. do 10 000) etykiet samoprzylepnych. Sun Chemical zaprojektował specjalnie dla tej maszyny tusze UV SolarDot.
Urządzenia do dalszej obróbki (in-line i off-line) współpracujące z drukarką SolarJet można było zobaczyć także na stoisku firmy Rotoflex.
Rotoflex, nominowany do nagrody Label Industry Global Awards 2007 w kategorii „Continuous Innovation”, ma znaczące zasługi dla rozwoju światowego przemysłu etykiet m.in. dzięki wprowadzaniu ciągłych innowacji. Firma prezentowała swoje najnowsze rozwiązania dla druku wąskowstęgowego: od udoskonaleń w prowadzeniu wstęgi, przez kontrolę trakcji, zabezpieczenia po procesy wykończeniowe. Efektem nawiązania współpracy z firmą Hewlett-Packard (na ubiegłorocznych targach Labelexpo Americas) jest udoskonalone urządzenie do wykańczania druków cyfrowych Vericut 2, oparte na sprawdzonej konstrukcji Vericut. Posiada ono możliwość zastosowania semi-rotacyjnych wykrojników, lakierowania wybiórczego, foliowania na zimno i na gorąco, wytłaczania, cięcia na arkusze i układania w stosy. W przypadku skonfigurowania urządzenia Vericut z maszyną HP Indigo tandem tworzy kompletną linię produkcyjną do niskonakładowego, wysoko przetworzonego drukowania etykiet.
Innowacyjne rozwiązania przedstawiła na targach także firma Atlantic Zeiser – producent systemów kodowania i personalizacji dla przemysłu etykiet. Zwiedzający mogli oglądać pierwszy pokaz „na żywo” pracy nowego urządzenia Tagline High Speed RFID Smart Label System pozwalającego, według informacji producenta, na produkcję aż do 40 000 etykiet RFID w ciągu godziny.
Firma także oficjalnie zademonstrowała podczas targów cyfrową drukarkę inkjet Omega 36/36i, która może być stosowana zarówno do druku zwojowego, jak i arkuszowego, także kodów kreskowych. Drukuje z rozdzielczością 360 dpi na różnorodnych podłożach (papier, karton, aluminium, folie polimerowe i in.) używając tuszów produkowanych przez Atlantic Zeiser.
Ze względu na temat wiodący niniejszego numeru Poligrafiki został tu przedstawiony krótki przegląd nowości Labelexpo jedynie z dziedziny druku cyfrowego. Pozostałe znajdą się w wydaniu listopadowym.
